La cité ancienne d’Anuradhapura

Aujourd'hui, nous vous emmenons dans un voyage fascinant à travers les vestiges historiques de la cité ancienne d'Anuradhapura. Cette destination incontournable du Sri Lanka regorge avant tout de trésors culturels et offre une expérience unique à tous les amateurs d'histoire et d'aventure. Dans cet article, nous vous présenterons les aspects culturels et historiques d'Anuradhapura, ainsi que des conseils pratiques pour explorer Anuradhapura à vélo.

Enfourchez votre bicyclette et partons à la découverte de cette ancienne cité à vélo dans le célèbre Triangle Culturel au Sri Lanka. Vous découvrirez l'une des plus grandes civilisations d’Asie au cours de la visite de cette ancien royaume.

Les ruines d'Anuradhapura sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982. Cette reconnaissance internationale souligne à juste titre l'importance historique et culturelle de ce site.

Anuradhapura : Première capitale royale du Sri Lanka

Le premier empire cinghalais prend naissance dans le centre Nord de l’île à Anuradhapura. Premièrement le roi Pandukabhaya y installe son royaume au 4e siècle avant JC et Anuradhapura demeure la capitale du pays pendant près de 14 siècles.

La capitale royale atteint par la suite son apogée au 3e siècle avant JC sous le règne du roi Dewanampiya Tissa avec l’arrivée du bouddhisme au Sri Lanka.

Anuradhapura est considérée comme la capitale royale la plus importante du Sri Lanka. Elle fait partie à ce jour des villes majeures à visiter au Sri Lanka.

Anuradhapura : Un lieu chargé d’histoire

Les fouilles archéologiques du site d’Anuradhapura ont permis de révéler l’existence de la cité à près de 3000 ans. Le règne du roi Pandukabhaya a contribué d'abord au développement d'un urbanisme ingénieux et complexe.

C’est cependant sous le règne du Roi Tissa au 3e siècle avant JC que le royaume édifia la majorité des édifices religieux et militaires. Il fut l’un des premiers rois à construire des réservoirs d’irrigation pour développer l’agriculture au sein de la ville. La construction du lac de Tissa Wewa s’étend sur 220 hectares et fut conçue notamment sous son règne. Ce lac artificiel continue encore aujourd’hui d’être un réservoir d’irrigation important pour les agriculteurs de la région.

Plus tard la ville d’Anuradhapura tomba entre les mains d’envahisseurs tamouls venus du Sud de l’Inde. Après plusieurs années de lutte, la reconquête de la cité par le roi Dutugemunu permis de surcroît de poursuivre la construction de la ville. Il se lança sans tarder dans l’édification de nombreux monuments majeurs d’Anuradhapura. Parmi les principaux, on trouve le Ruwanweliseya, l’un des trois Dagoba de la cité.

Plusieurs rois continuèrent de se succéder à la tête du royaume d’Anuradhapura avant de lui préférer la cité de Polonnaruwa au 11e siècle.

C’est en 1817 qu’un archéologue anglais découvrit les ruines d’Anuradhapura.

Ville Sacrée d’Anuradhapura

C’est dans cette ville que le roi Tissa se convertit au Bouddhisme suite à sa rencontre avec le moine Mahinda à Mihinale. En effet, le moine indien a importé le bouddhisme au Sri Lanka. Cette rencontre représente un moment clé de l’histoire du Sri Lanka.

Anuradhapura se développa autour d’immenses sanctuaires bouddhistes. On y érige des dagobas géants en l’honneur de Bouddha afin d'abriter les reliques sacrées.

Anuradhapura s'est construite autour d’une bouture de figuier sous lequel Bouddha aurait atteint l’éveil.

La légende raconte qu’au 3e siècle avant JC, la sœur du moine Mahinda, Sanghamitta rapporta d’Inde une branche de l’arbre de Bodhi. C'est ainsi que le roi Tissa fonda le premier monastère d’Anuradhapura, le Mahavihara autour de cet bouture.

On comprend ainsi comment la ville d’Anuradhapura devint un centre de rayonnement majeur du bouddhisme. La cité sainte fait toujours l’objet de fervents pèlerinages bouddhistes.

Visite de la cité ancienne d'Anuradhapura à vélo : une aventure authentique

La découverte de la cité ancienne d’Anuradhapura vous réserve une journée fascinante et pleines d’émotions. Le site comporte de très nombreuses ruines à découvrir à vélo ou en tuk tuk.

Pour les plus aventuriers, notre agence locale organise d'ailleurs une visite à vélo de la cité antique d'Anuradhapura.

Visiter Anuradhapura à vélo vous permet vivre une immersion totale au milieu des ruines antiques en toute liberté et à votre rythme.

Parmi les vestiges principaux, on y trouve le Dagoba Thuparama ainsi que le Dagoba Abhayagiri, le Ruvanveliseya Stupa ou encore le Dagoba Jetawanarama qui méritent le détour.

Le Monastère de Jetavana

Le Monastère de Jetavana

Le monastère de Jetavana, également connu sous le nom de Jetavanaramaya. Fondé au IIIe siècle avant J.-C., il est l'un des sites les plus vénérés de la cité ancienne d’Anuradhapura . Vous découvrirez lors de votre visite, le Dagoba Jetavanaramaya. Il est l'un des plus grands stupas en brique du monde derrière les pyramides d’Egypte et représente un exploit architectural remarquable de l'ancien Sri Lanka. Construit par le roi Mahasena au 3e siècle, il atteignait à l'origine une hauteur de près de 120 mètres contre 70 mètres aujourd’hui.

Le monastère d’Abhayagiri

Le monastère d'Abhayagiri est l'un des sites les plus importants et le plus vaste de la cité ancienne d'Anuradhapura au Sri Lanka. Fondé au 2e siècle avant notre ère, il était à l'époque l'un des plus grands centres monastiques bouddhistes de l'Asie du Sud-Est. C'est la raison pour laquelle le monastère d'Abhayagiri attirait des moines érudits de nombreuses régions d’Asie.

Parmi les ruines les plus remarquables d'Abhayagiri, on trouve le Dagoba Abhayagiri. Stupa massif d’une hauteur d'environ 75 mètres, il se situe dans le complexe du monastère d'Abhayagiri et date de la fondation du monastère.

Vous découvrirez aussi la statue de Bouddha en Samadhi. Cette statue de Bouddha assis date du 4e siècle avant JC. Les historiens la considèrent comme un chef d’œuvre de la sculpture sri-lankaise.

La suite de votre visite du monastère d’ Abhayagiri vous conduit aux bassins jumeaux de Kuttam Pokuna. Magnifique exemple d’architecture paysagère, les moins utilisaient ces bassins pour leurs ablutions. Des conduits souterrains acheminaient l’eau.

N'oubliez pas d'inclure le monastère d'Abhayagiri dans votre itinéraire de visite à vélo de la cité ancienne d'Anuradhapura. C'est une occasion unique de se plonger dans l'histoire bouddhiste du Sri Lanka et de découvrir la grandeur passée.

Les ruines du Mahavihara : le premier monastère d’Anuradhapura

Le monastère Mahavihara s’est construit autour de l’arbre de la Bodhi. Au cours de votre visite, vous découvrirez le Dagoba Ruvanveliseya, symbole de la foi bouddhiste. C'est le roi Dutugemunu qui ordonna la construction du stupa de Ruwanwelisaya au 2e siècle avant notre ère. Avec ses dimensions impressionnantes et son dôme blanc étincelant, le stupa est désormais un lieu de pèlerinage majeur pour les bouddhistes sri-lankais.

Le Dagoba Ruvanveliseya

Poursuivez votre visite par le Sri Maha Bodhi Tree. C’est l’arbre sacré du temple sous lequel Bouddha aurait atteint l’illumination. Cet arbre de la Bodhi est reputé comme le plus vieux du monde. Des fidèles venus de tout le pays viennent rendre visite à l’arbre sacré.

Ne manquez pas également le Thuparama Dagoba. C’est le premier édifice bouddhiste construit au Sri Lanka remontant au 3e siècle avant notre ère. Construit sous le roi Tissa, pour abriter la clavicule du Bouddha, le Thuparama Dagoba est pour cette raison un lieu de vénération.

Vous l’aurez compris, Anuradhapura est un joyau historique du Sri Lanka, offrant une expérience culturelle et spirituelle unique.

Prix d'entrée pour visiter Anuradhapura

Vous devrez acheter un billet d'entrée pour accéder aux sites historiques. Le prix de l’entrée du site est de 25$. Les tickets s’achètent au guichet du musée archéologique. Le ticket vous donne accès à l’ensemble du site.

A savoir avant de visiter la cité ancienne d’Anuradhapura

Le site d’Anuradhapura est un lieu sacré pour les sri-lankais et les bouddhistes. Lors de votre visite sur le site, il est important de respecter les règles et les coutumes locales. C’est pourquoi il est impératif de retirer vos chaussures avant d’entrer dans un temple ou encore un Dagoba. Le sol peut être brûlant à certaines heures de la journée c’est pourquoi vous pouvez garder une paire de chaussettes.

Afin de respecter la culture et les fidèles, pensez à couvrir genoux et épaules. Nous vous conseillons d’avoir par exemple un paréo, un châle ou un sarong traditionnel pour les hommes dans votre sac.

Veillez à ne pas prendre une photo dos à une statue de Bouddha.